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　　有一天，阿雪来找胡狼的时候，他正巧不在园里，看到一个老头儿坐在影树下等他，阿雪以为他是胡狼的亲戚，就询问起一些关于胡狼的事来。
　　“阿狼他没有什么亲戚。我以前在这里当花王，可以说，是我收养他的。”老头儿说着走近胡狼起居的地方，“他住的的这个兽笼，本来真是用来养狼的。你该听说过，后山曾经有野狼出没，人们捉了不忍杀掉，就囚在这里；后来，野狼发起狂来，撞到栏上死了，兽笼就空置着。这股野性，就是养不驯，也拘禁不住。”
　　“可是，阿狼怎么会住到笼里？”
　　“唉，好多年了。”老头儿想了一会，“大概是十二年前的冬天吧，有一天傍晚，我看到笼里有个黑影，瞥眼间，还以为是野狼的鬼魂，看清楚才知道是个小孩蜷缩在里面，看来已躲了两三天了。当时，他又冻又饿，而且不会说话，我看着动了恻隐，就给他东西吃。反正笼子空着，就加了些木板，造了张木床让他睡在里面。年纪大了，儿女要我退休，五年前，我就向上头推荐，让阿狼打理公园。这种粗活，实在也没有人愿意做。我住得远，不常来看他，这些年，他孤伶伶一个人，怪可怜的。”
　　“就是因为他住在狼笼里，大家才叫他‘胡狼’？”
　　“他记得父亲姓胡，自己的名字却说不出来。那些小毛头见他住在笼里，就像看野兽似的，狼啊、狼啊地叫，就这样叫定了。”
　　“是你教他种花的？”阿雪缠着老头儿问个不休。
　　“我见他终日望着这些花花草草发呆，就让他跟着我干活。他记心好，学得很快；说来你可能不相信，他十三、四岁的时候，对园艺的了解已经比我深刻。这个孩子，有时候，我觉得他好像天生就是要做这种事的。”
　　“怎么他说话很吃力似的？”
　　老头儿笑了几声，“最初我还以为他是个哑巴，后来发觉他结结巴巴地跟那只猴子说话，我试探着问他，隐隐约约的，知道他在那场炮竹厂大火里失了父母，你听人说过场大火吧？”
　　“嗯。”十二年前，大概也就是胡狼只有九岁的时候，炮竹厂的一个起炮间曾经爆炸，死了几十人，爆炸发生后不久，炮竹厂就倒闭了。
　　“可能因为看到双亲给烧死情景，吓得失去了说话的能力。其实，如果有人经常跟他说说话，我相信他始终会恢复过来的。”
　　“他已经恢复得很好了。”
　　老头儿望着阿雪，会心地微笑。
　　“是你告诉阿狼有一种白绣球……”她问起那个绣球花的传说。
　　“真是个傻孩子，那天他病了，发高烧，几乎要撑不住了，我才编了这一个故事来哄他。世上哪会有这种令人长寿和幸福的花。”
　　“说不定阿狼真会把花种出来呢。”
　　“你相信就好。”老头儿含笑点头，“我还有点事，不等他了。”说完，从口袋里掏出一枚焦黑的东西，“这该是他父母的遗物，阿狼托我拿到钟表店去修理，店员看一眼就知道修不好了，请你替我交还给他。”
　　老人将挂表和一袋水果交给阿雪，就慢慢走开。
　　阿雪望着那枚挂表，银质表盖已经氧化变黑，虽然认得出刻着的是火车和绣球图案，但分明是给烧过了的。她勉强将变了形的盖子扳开，发觉玻璃表面也失去了，只有时针和分针停在黄铜色的机件上。
　　阿雪心想，如果这样将挂表还给胡狼，他看了一定很失望，就先将挂表收起来，再作打算。