“千足金，我们替你烧花呢。”
　　胡狼看着，躁火攻心，但还是咬牙强忍。待他们走开，马上清理臭的花草。入狱时，他没有将丝带扭成的红绳除下，每当给人触动怒气，他就会望着这条红绳，警惕和告诫自己：绝不能生事令刑期延长，为了阿雪，他要平平安安地出去。
　　扫完毕，搬来几个大瓦盆，正要替长得过份拥挤的红星分株，好把子株削下来栽种到新盆里，背后却传来石头的声音：“盆子太大了，拿最小的来。”
　　“反正泥土多着，用大盆子种，长得茂盛些不好吗。”
　　“不是泥土问题，红星要种在小盆里才开花；盆子越小，越能逼出花来。”
　　“真犯贱！”
　　“对。不过，你得佩服这种花的蛮劲；你越压迫它，它越不让你看扁了。”石头说话时，灰白头发在风中飘扬着，“你说自己内行，怎么连这都不明白？”
　　胡狼暗觉惭愧。
　　“你可以让我教你种花了吧？”
　　“嗯。石头，你可不可以培育出传说里的白色绣球花？”
　　“白绣球？”
　　“对，我好希望能做到这件事。”
　　“这个嘛……很复杂，但也不是不可能的，让我想一想。”
　　这一想，就想了一个月。
　　胡狼也整整一个月没有见到他。
　　这天黄昏，红日，野猫一样蜷伏在了望塔上。
　　石头突然出现在塔下，神色凝重地对胡狼说：“我大概想到怎么种你说的绣球花，但不容易，步骤对了也不一定成功。你要种的话，我可以教你，不过，你功夫还未到家，得先学培植月季花；月季花又叫做中国玫瑰，毕竟是土东西，易上手，掌握了窍门，再练习种洋水仙。洋水仙、中国玫瑰都种得好，中西合流，融汇贯通了，能够顺利改变它们的颜色，我再教你下一步该怎么做。”
　　“我一定会努力！”
　　石头摇摇头，呼了口大气。

　　3

　　时光在吆喝声中规律地流逝，不经不觉在狱中过了两年。
　　一九六八年春天，胡狼培植出新品种的月季；没多久，再种出洋水仙。
　　“洋水仙种成了，我这就教你令绣球开花的咒语。”石头说。
　　“咒语？”胡狼还是首次听到这个词儿。
　　“嗯。你要对着种子和花苗，专注地想着心上人的名字，然后默念：‘我希望某某人平安幸福’；这样念上一千遍一万遍，念上十年二十年……白绣球就有可能会开花。”“这还不容易。”“一点也不容易。“石头说，”人都有一颗会漂移的心；这颗心，不会停在时间的河流上。“渐渐到了秋天，胡狼的刑期也快满三年。阿雪在这之前，曾经远道回来探望过他三次。为了要她离开继续求学，胡狼的态度刻意冷淡；为免拖累阿雪，也没有许下任何承诺。这天，他又收到阿雪的来信。狼：回来好几个月了，如果可以，我真的不愿意离开你。姨母过早地患上老人痴呆症，善忘，而且事事需要人照顾，已经住进医院去了。这件事，我觉得好难过。阿直一年前搬到镇上来，日常琐事有他打点，总算轻松多了。虽然留在这里，我可以发展音乐事业，可以加入镇上一个管弦乐团担任小提琴演奏，但我还是渴望在你出狱之前回来。可是，狼，我在这里不会有你的消息，你对我又这么冷淡，我真是……，唉，算了，因为姨母的病情，我反正暂时得留下来照顾她；不过，我会说服我妈来看你，你可以要她带个口信，告诉我你的心意。我不想自己作决定，如果你要我回来，我就回来；有时候，我感到好软弱，我真的好希望有个人为我做主。去年冬天，姨母病情还没恶化。一个晴朗的夜晚，我们披着厚厚的床毯在院子里看星星。我说起我的处境和困扰，告诉她我腕上那条沾过你汗水的小红绳所经历的故事；姨母没有明确地给我教诲，只是哄我说那个时候，红色的丝带星云正展现在东方的地平线上；当时，我怎样也没法看得见，姨母就说：“那是因为你的心不够坚定。”
　　我好想看到她说的红丝带星云，好想有一颗对爱情坚定的心；可是我需要你的回答。

　　4

　　胡狼预计阿雪快要学成，自己半年后也会出狱，正认真考虑着应否表明心迹，说出由衷的盼求；只是，宁母始终没有来看他。
　　因为要在花圃前面开凿一口井，狱警召集了十多个囚犯做挖泥搬土的工作，挖至第三天，深而狭窄的井坑渐渐成形。
　　井中湿翳，蛮牛一夥尽挑轻松的活干，还恃势驱迫别人下井挖泥。鸟仔在井底挖凿了半天，满一箩筐泥土正吊到头上，突然井壁崩裂，垮啦一声，连同筐中土石倾塌而下。鸟仔无处走避，瞬间即被活埋。
　　“呵呵！有人自掘坟墓！”蛮牛说完，一众爪牙无不哄笑。
　　鸟仔死了数日，无人追究，就草草葬在狱中一块荒地上。
　　同时，胡狼被调迁到鸟仔的大营房里，囚衣也换上了鸟仔原有的编号。他对于这种不必要的安排感到费解，却也懒得深究，仍旧专心于花草之上。
　　这时候，胡狼栽培新花种的功夫已大有进步，但要种出白绣球花，还是困难重重。他也并不气馁，继续尝试、思索，然后…
　　…一个晚上，半梦半醒之间，石头在床边含笑对胡狼说：“我们算成功了。”说完，叫胡狼摊开双手，在他掌心倾下一把金灿灿的种子。